ฟอสซิลชี้กระโหลกยืดหยุ่น ไม่ขาดขา ทำงูเป็นงู
เรียกมันว่ายุคจูราสสิสไอซี ซากดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบใหม่ เว็บสล็อต ชี้ให้เห็นว่างูเลื้อยผ่านยุคทองของไดโนเสาร์ไปมาก ซึ่งเป็นการค้นพบที่ผลักดันให้บันทึกฟอสซิลของงูกลับคืนมา 70 ล้านปี
กะโหลกโบราณที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับงูสมัยใหม่ ส่งผลให้นักบรรพชีวินวิทยาหลุดจากไทม์ไลน์ใหม่รายงาน เมื่อวัน ที่27 มกราคมในNature Communications
ซากดึกดำบรรพ์ยังระบุด้วยว่างูพัฒนากะโหลกศีรษะที่ยืดหยุ่นได้ก่อนที่จะยืดออกและสูญเสียขา ผู้เขียนกล่าว
“แนวคิดหลักประการหนึ่งเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของงูก็คือ ร่างกายที่ยาวนั้นวิวัฒนาการมาเป็นอันดับแรก เพราะมันทำให้เกิดการหดตัว ซึ่งเป็นกลยุทธ์ในการล่าในสมัยโบราณ กะโหลกที่เคลื่อนที่ได้สูงนั้นมาในภายหลัง” Krister Smith นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ Senckenberg ในแฟรงก์เฟิร์ต อัม ไมน์ ประเทศเยอรมนี กล่าว “ผู้เขียนท้าทายสิ่งนี้และนำเสนอสมมติฐานใหม่เป็นอันดับแรก”
ก่อนการค้นพบครั้งใหม่ งูที่รู้จักเร็วที่สุดมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 100 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคครีเทเชียส
Michael Caldwell นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาในแคนาดา ระบุฟอสซิลชนิดใหม่เป็นครั้งแรกในขณะที่อ่านกลุ่มกิ้งก่าจากยุคจูราสสิคก่อนหน้าในอังกฤษ ในบรรดาซากศพนั้นมีกระดูกสองสามชิ้นที่จริง ๆ แล้วเป็นงูที่เก่าแก่มาก เขากล่าว
สงสัยว่างูโบราณตัวอื่นๆ ถูกติดฉลากผิดหรือถูกมองข้ามไปหรือเปล่า เขาและทีมใช้เวลา 10 ปีข้างหน้าเพื่อค้นหาคอลเล็กชันฟอสซิลของพิพิธภัณฑ์ ในที่สุดก็พบงูใหม่ 4 สายพันธุ์จากอังกฤษ โปรตุเกส และโคโลราโด ฟอสซิลมีอายุตั้งแต่ 143 ล้านถึง 167 ล้านปี ตั้งแต่ช่วงกลางยุคจูราสสิกจนถึงยุคครีเทเชียสตอนต้น
ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่
งูที่เพิ่งค้นพบใหม่อาจมีสี่ขาและลำตัวสั้นกว่าญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ Caldwell กล่าว “สิ่งเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะของกะโหลกงูเมื่อ 167 ล้านปีก่อน นั่นอาจบ่งชี้ว่า … นวัตกรรมงูเกี่ยวกับกะโหลกศีรษะและนิเวศวิทยาการให้อาหาร ไม่ยาวและไม่มีขา”
กะโหลกของฟอสซิลมีลักษณะหลายอย่างร่วมกับฟอสซิลงูและงูที่มีชีวิตในภายหลัง สิ่งเหล่านี้รวมถึงฟันที่โค้งไปข้างหลังและนั่งอยู่ในเบ้า ซึ่งต่างกับการนั่งในร่องตื้นๆ เดียวเหมือนฟันของกิ้งก่า ซากดึกดำบรรพ์ยังมีกระดูกบนหลังคาปากที่สามารถขยับได้ ทำให้กรามแยกจากกันเพื่อรับประทานอาหารมื้อใหญ่ และซากดึกดำบรรพ์ไม่มีกระดูกยื่นออกมาซึ่งยึดขากรรไกรบนไว้ในที่ของกิ้งก่า (และในสัตว์สี่ขาอื่นๆ รวมทั้งมนุษย์ด้วย)
“งูมีกระโหลกที่เคลื่อนที่ได้มาก” คาลด์เวลล์กล่าว กะโหลกของงูโบราณนั้นไม่ยืดหยุ่นเหมือนที่พบในงูที่มีชีวิตบางตัว แต่มีลักษณะคล้ายกะโหลกที่ตายตัวและแข็งกว่าของงูเหลือมและงูเหลือมในปัจจุบัน
กระดูกส่วนใหญ่เป็นกระโหลกศีรษะ ดังนั้นนักวิจัยจึงไม่แน่ใจว่าร่างกายของงูที่เหลือมีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ซากดึกดำบรรพ์ของงูจากราว 70 ล้านปีต่อมายังคงมีขาหลัง ทำให้นักวิจัยสรุปได้ว่า “ความงู” ที่สำคัญของกะโหลกศีรษะได้เข้ามาแทนที่ก่อนที่สัตว์จะสูญเสียขา
Nicholas Longrich นักบรรพชีวินวิทยาจาก University of Bath ในอังกฤษกล่าวว่า “ด้วยโครงกระดูกเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้นที่จะทำงานด้วย ทำให้ผิดพลาดได้ง่าย “แต่ฉันคิดว่า [Caldwell] และทีมของเขาทำกรณีที่ดีสำหรับฟอสซิลเหล่านี้ที่เกี่ยวข้องกับงู ฟอสซิลเหล่านี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่เราเคยเห็นสำหรับญาติงูในยุคแรก”
นักจิตวิทยา Michael Beran จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจียในแอตแลนตาเห็นด้วย การทดลองเพิ่มเติมควรทดสอบว่าชิมแปนซีเข้าใจว่าอาหารบางชนิด เช่น กล้วยฝาน รสชาติแย่ลงหลังจากใช้อุปกรณ์ทำอาหารคาถาหรือไม่ เขากล่าว
ความสามารถของชิมแปนซีในการแสดงความอดทนในการแสวงหาอาหารมากขึ้นหรือดีขึ้น ไม่ว่าจะปรุงสุกหรือไม่ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ายากที่จะเข้าใจ Beran กล่าว ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาการทำอาหารครั้งใหม่ สัตว์ต่างๆ ชี้เพื่อระบุว่าพวกเขาต้องการรับมันฝรั่งดิบหนึ่งชิ้นทันทีหรือชิ้นดิบหรือสุกสามชิ้นหลังจากรอหนึ่งนาที บรรดาผู้ที่เลือกที่จะรอมากขึ้นจะไม่สามารถเข้าถึงอาหารได้จนกว่าจะหมดเวลา ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสเปลี่ยนใจ การทดสอบชี้ตำแหน่งแบบนั้นถูกใช้มาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วเพื่อศึกษาการควบคุมตนเองในไพรเมต นก และสัตว์อื่นๆ
ชิมแปนซี ที่ฉลาด ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชิมแปนซีได้เปิดเผยตัวเองว่าเป็นผู้ใช้เครื่องมือที่เป็นนวัตกรรมใหม่และชอบทำอาหารปรุงสุก พฤติกรรมของชิมแปนซีหลายตัวทำให้นักวิจัยสงสัยว่าลิงจะเป็นแบบอย่างที่ดีของลิงชิมแปนซีในวัยแรกรุ่นหรือไม่ เว็บสล็อต
